Дети переживают горе по-разному в зависимости от своего возраста. Совсем маленькие дети (до пяти лет) не понимают, что смерть — это навсегда. Они могут спрашивать, когда вернется умерший, считать, что он просто уехал, раз за разом задавать одни и те же вопросы. Ребенок 6–11 лет уже понимает, что смерть — это необратимый процесс. У него может развиваться страх смерти других членов семьи. Подростки начинают осознавать не только смертность близких, но и собственную. Переживание горя детьми индивидуально и наполнено разными эмоциями и состояниями: апатией, агрессией, унынием, рассеянностью, страхами и чувством вины.

Как сказать ребенку о смерти близкого

Не нужно врать или скрывать от детей смерть близкого человека. Различные эвфемизмы и обман не только не облегчат страдания, но и спровоцируют страхи: «Он улетел на небо» (может быть воспринято как: «Он больше не захотел быть со мной?»), «Ее забрал к себе Боженька» («А вдруг он меня тоже заберет? Или маму?»), «Он заснул навсегда» («Не буду спать, а то вдруг я тоже усну навсегда»), «Она отправилась в последний путь» (ребенок может начать бояться, что кто-то уедет и не вернется). О смерти домашних животных лучше не стоит сообщать фразами вроде «Он убежал / его увезли в деревню» — ребенок будет ждать возвращения питомца, а, когда правда раскроется, его это глубоко ранит.

Часто у детей может развиваться «магическое мышление»: они начинают полагать, что близкий умер, потому что они что-то сделали неправильно. Это рождает чувство вины, боль и страх. Проверьте, не считают ли они себя виноватыми в случившемся.

Можно говорить: «Организм перестал работать», «Он перестал дышать», «Бабушка долго болела и теперь умерла». Для детей постарше причину можно конкретизировать: «У дедушки остановилось сердце». Часто дети спрашивают, умрете ли вы тоже. Здесь важно не вводить в заблуждение, но и не напугать. Можно сказать, что все когда-нибудь умирают и мы не знаем, когда это случится, но, скорее всего, он тогда уже будет взрослым, и у него будут свои дети и семья.

Главное при разговоре с детьми о смерти — не врать и оставаться надежным взрослым. Горевать при ребенке можно и нужно. Так он учится, что выражать свои чувства — нормально. Разговаривайте о том, что вы испытываете и о чем переживаете, плачьте вместе.